Hoe kan yoga helpen om hedendaagse stress te genezen of te verminderen?

YOGA EN STRESS

Terwijl we het slappe koord bewandelen tussen het moderne leven en onze dierlijke instincten, streeft de mensheid naar evenwicht.
In ons lichaam, onze geest, onze omgeving, in ons leven.
Nu onze hersenen overprikkeld zijn en ons lichaam meer sedentair is dan ooit, lijden velen van ons aan de vermoeidheid en onbalans die voortkomen uit chronische stress zonder voldoende herstel.

Yogabeoefening is een uitstekende manier om zenuwen te kalmeren die in een constante staat van overdrive zijn.
Yoga kan ons helpen gezond te leven te midden van hectische schema's en drukke omgevingen.
Waarom lijkt het alsof de technologie zich in zo'n episch tempo ontwikkelt, dat we steeds minder tijd tot onze beschikking hebben?
Nu moeten we meer dan ooit vertragen, onze geest tot rust brengen, diep ademhalen...

Stress is voor velen van ons een chronisch aspect van het leven geworden; en het eist zijn tol. Het zenuwstelsel voelt aanhoudende druk en blijft licht geactiveerd, waardoor gedurende een langere periode extra stresshormonen worden geproduceerd.
Dit kan de reserves van het lichaam uitputten, waardoor we ons uitgeput of overweldigd voelen.
Na verloop van tijd verzwakt het immuunsysteem, wat leidt tot ziekte en vermoeidheid, stemmingswisselingen, gebrek aan focus en prikkelbaarheid.

Stress is betrokken bij veel gezondheidsproblemen, van migraine en slapeloosheid tot lupus, MS, eczeem, slechte spijsvertering, gewichtstoename, hoge bloeddruk en hartaanvallen.
In mildere situaties kan een beetje stress ons scherp houden en ons helpen een uitdaging aan te gaan.
Echter, in de wereld van vandaag is chronische, onontgonnen stress overheersend geworden en eist een enorme tol van ons lichaam omdat het ons plezier in het leven vermindert.

In het leven in de stad, creëren het constante lawaai, elektriciteit, straling, radiogolven, en elektromagnetische stralen die ons omringen een altijd aanwezige prikkel die het centrale zenuwstelsel verwildert. We kennen de langetermijneffecten van deze "witte ruis" nog niet.
We zijn ons er misschien niet bewust van, maar ons lichaam registreert alles wat er om ons heen gebeurt.
In ons werk en onze levensstijl zijn we vaak met veel taken tegelijk bezig en hebben we het gevoel dat we constant onderweg zijn en dat we, zelfs als we een moment over hebben, niet echt kunnen ontspannen.

WAT IS STRESS?

In een uitdagende situatie reageert het menselijk brein op stressoren door het zenuwstelsel en specifieke hormonen te activeren.
De hypothalamus (gelokaliseerd in het centrum van de hersenen) signaleert de bijnieren om meer van de hormonen adrenaline en cortisol te produceren en deze in de bloedbaan af te geven.

Hartslag, bloeddruk en metabolisme nemen toe, bloedvaten gaan wijder open om meer bloed naar grote spiergroepen te laten stromen, waardoor onze spieren gespannen raken en de hersenen zeer alert worden.
Pupillen verwijden zich om het gezichtsvermogen te verbeteren.
De lever geeft een dosis opgeslagen glucose vrij om de energie van het lichaam te verhogen.
Zweet wordt geproduceerd om het lichaam af te koelen. 

Deze kettingreactie van fysieke effecten bereidt de mens voor om snel en effectief te reageren, waardoor hij de druk van het moment aankan.
Cortisol is een natuurlijke steroïde die je bloedsuikerspiegel verhoogt (zodat de spieren voldoende brandstof hebben) en ontstekingen onderdrukt, maar het onderdrukt ook het immuunsysteem.

De bijnierhormonen zijn katabool, wat betekent dat ze biologische processen bevorderen die energie verbranden en cellulaire structuren afbreken.
Als je de bijnieren keer op keer activeert zonder tussendoor voldoende herstel, raakt je lichaam uitgeput. 

Stress is noodzakelijk voor de mens om zelfvoorzienend te blijven; overleven.
In de jungle toverde de oermens stresshormonen op wanneer dat nodig was om een beer of een tijger te bevechten of om extreme weersomstandigheden te overleven.
Met concrete defensieve actie worden stresshormonen in het bloed opgebruikt, wat leidt tot verminderde stresseffecten en angstsymptomen.
Stress en menselijke reactie op stress is noodzakelijk.

Wat we nu echter nodig hebben, is leren ons aan te passen aan onze nieuwe wereld, beter omgaan met de toename van mildere maar aanhoudende stress en leren loslaten voordat het ons op een negatieve manier beïnvloedt.
Wanneer we er niet in slagen om een stresssituatie het hoofd te bieden, blijven deze chemicaliën en hormonen lange tijd in het lichaam en de bloedbaan.
Dit leidt tot een lange lijst van symptomen zoals gespannen spieren, ongerichte angst, duizeligheid plus snelle hartslag, en dwingt de geest en het lichaam tot een bijna constante alarmtoestand ter voorbereiding op vechten of wegrennen (bekend als de vecht- of vluchtreactie).

Geaccumuleerde stress kan het risico op zowel acute als chronische psychosomatische ziekten verhogen en van alles veroorzaken, van hoofdpijn, prikkelbare darmsyndroom, frequente verkoudheid en vermoeidheid tot ziekten zoals hypertensie, astma, diabetes, hartaandoeningen en zelfs kanker.
Veel artsen en psychologen zeggen zelfs dat 70 – 90 % van de bezoeken van volwassenen aan huisartsen betrekking heeft op stressgerelateerde problemen.

HOE YOGA STRESS BEÏNVLOEDT

VERBETERT DE NATUURLIJKE FUNCTIES VAN HET LICHAAM:

Om te herstellen van de uitputting die gepaard gaat met chronische stress, moeten we dingen doen die de bijnierhormonen uitschakelen en de afscheiding van anabole hormonen bevorderen.
Bepaalde yogahoudingen, zoals inversies, helpen om klieren in de hersenen (hypofyse, pijnappelklier) te stimuleren.

Overgaan naar de ALPHA-staat is erg belangrijk.
De alfastaat wordt beschouwd als de ideale waaktoestand, waarin we het hoogtepunt van ons creatieve denkproces bereiken terwijl het lichaam zich in een genezingscyclus bevindt.
De alfastaat wordt vaak bereikt tijdens savasana; laatste rusthoudingen in yogabeoefening.

Yoga's soepele, diepe, symmetrische ademhaling, wendingen, rekoefeningen en balancerende houdingen helpen de natuurlijke functies van het lichaam te verbeteren, de wervelkolom en het zenuwstelsel soepel te houden, de vloeistofstroom in de wervelkolom te verbeteren en de klieren en de circulatie van bloed en lymfe te stimuleren door de rest van het lichaam.
Spieren worden verlengd en gifstoffen worden vrijgegeven.
Pranayama (ademoefeningen) en houdingen, kunnen helpen om het longweefsel te spoelen en schoon te maken.

Yoga helpt ons van nature om balans te creëren; om ons lichaam te kennen, om te herkennen wanneer we niet in balans zijn, zowel op als naast de mat.
Op een puur fysiek niveau creëert Hatha, yoga kracht, flexibiliteit, gratie.
Een deel van de filosofie van yoga is om de benadering te kiezen van het versterken en genezen van het lichaam in het proces van genezing en reiniging van de geest.
Yoga beschouwt het lichaam als een lichaam met vele lagen.
Asana's (fysieke yogahoudingen) beïnvloeden het lichaam maar ook deze diepere lagen, op weg naar het creëren van een geheel, evenwichtig zelf.
Hatha yoga beoefening zorgt voor een onbelemmerde energiestroom.

SPANNING LOSLATEN:

Gestresste personen hebben de neiging om veel fysieke spanning in hun lichaam te dragen.
Yoga helpt deze spanningen te ontsluiten en los te laten voordat ze zich in de loop van de tijd kunnen ophopen en chronische fysieke en psychologische aandoeningen kunnen worden.
Terwijl we fysieke blokkades, gifstoffen en beperkingen uit het lichaam verwijderen, doen we dat ook in onze geest en emoties.

De voordelen van yogahoudingen (asana), ademhaling (pranayama) en meditatie (dhyana) zijn onder meer een groter lichaamsbewustzijn, het loslaten van spierspanning en een betere coördinatie tussen lichaam en geest, wat leidt tot een beter beheer van stress en een algeheel gevoel van welzijn cultiveert. 

Tijdens de rusthoudingen in yoga, zoals de kinderhouding, wordt de buikspanning losgelaten.
Hierdoor kunnen interne organen tot rust komen, waardoor een diepe ademhaling wordt bevorderd en de spijsvertering en voortplantingsfuncties worden verbeterd. Deze diepe rust geeft het centrale zenuwstelsel de broodnodige tijd in de 'para-sympathische' modus (ontspannen kalme toestand, vrij van de 'vecht- of vlucht'-stressreactie) om te herstellen en te verjongen.
Het creëren van focus door middel van een reeks specifieke lichaamshoudingen helpt ons ook om onze gedachten echt af te leiden van werk en andere stressoren.

DE ADEM:

Onder normale omstandigheden volgt het lichaam een natuurlijk adempatroon dat langzaam en redelijk gereguleerd is.
Wanneer het lichaam onder stress symptomen vertoont zoals verkramping van spieren, afleiding, angst, hyperactiviteit en boze reacties, wordt de ademhaling snel en oppervlakkig.

Men heeft de neiging om vaak de adem in te houden.
Bij beperkte ademhaling wordt de instroom van zuurstof verminderd.
De longen kunnen de muffe lucht niet uitademen en er hopen zich resterende gifstoffen op in het lichaam.
Stijve spieren beperken de doorbloeding waardoor er nog minder zuurstof binnenkomt en minder gifstoffen worden afgevoerd.

Dit beïnvloedt op zijn beurt de gezonde regeneratie van cellen en kan veroudering en ziekte versnellen.
Medische studies tonen aan dat de zuurstofarme cellen de belangrijkste factoren zijn die bijdragen aan kanker, immuniteitstekort, hartaandoeningen en beroertes. Ademen heeft ook invloed op onze gemoedstoestand en maakt ons denken daardoor verwarrend of helder.

Het verlengen en verdiepen van de adem in yoga zorgt voor een meer gebalanceerde staat van zijn.
Een verandering in het adempatroon zorgt voor een verandering in het stofwisselingsproces, emoties, endorfines, interne chemische reacties en het vrijkomen van specifieke hormonen.
De geest beïnvloedt het lichaam; het lichaam beïnvloedt de geest.

GEEST-LICHAAM VERBINDING:

De gevoeligheid die door een yogabeoefening ontstaat, helpt bij het ontwikkelen van een vaardigheidsniveau in het verstandiger cultiveren, observeren en kiezen van iemands houding, ademhaling, emoties en dieet.
Door te oefenen leren we luisteren met ons lichaam.
Wanneer we een emotie ervaren, registreert ons lichaam deze emotie en spiegelt het.

De volgende keer dat je boos, gestrest of bang wordt, stop dan en merk precies op wat er op dat moment in je eigen lichaam gebeurt.
Welke spieren zijn gespannen?
Hoe is je adem beïnvloed?
Hoe is je houding veranderd?
Gaat je hart sneller kloppen?
Wat raakt jou en waarom?
Kun je het opmerken terwijl het gebeurt?

Na verloop van tijd helpt yoga ons om ongewenste emotionele en fysieke patronen los te laten.
Yogabeoefening is geweldig voor herstel en kan je ook helpen om te gaan met stressvolle omstandigheden zonder zo'n sterke negatieve reactie te hebben.
De mindfulness – mind-body awareness gecultiveerd met yogabeoefening stelt ons in staat om emoties te realiseren wanneer ze opkomen; voelen wat de oorzaak is van de emotie en hoe die emotie het lichaam/geest beïnvloedt.

Zoals Patanjali in zijn Yoga Sutra's zegt: "Yoga onderdrukt de fluctuaties van de geest."
Het vertraagt de mentale lussen en patronen van frustratie, spijt, woede, angst en verlangen die stress kunnen veroorzaken.
Ongeacht onze leeftijd kunnen we trauma's uit het verleden, schuldgevoelens of ontoereikendheid, ontkenning, patronen van het gevoel niet te kunnen communiceren of verbinding te maken, patronen van verslaving loslaten (die allemaal leiden tot meer schuldgevoelens en ontkenning).

We moeten deze patronen opruimen om fris in leven te blijven, anders ontstaat er een opeenhoping, een blokkade, zowel fysiek als mentaal.
We moeten deze psycho/somatische vasthoudpatronen voortdurend loslaten.
Terwijl we fysiek blokkades, gifstoffen en beklemming losmaken, doen we dat ook in gedachten, geest en emoties.

Bewustwording van binnenuit en van buitenaf is noodzakelijk.
Ze zijn een en dezelfde.
Door regelmatige yogabeoefening ontwikkelen we op een consistente basis een evenwichtige staat en dit vertaalt zich in ons leven buiten de mat.
We worden beter toegerust om alles aan te kunnen wat in het leven op ons pad komt; om het leven met meer gratie, gemak en aanwezigheid aan te pakken, vanuit een meer objectief oogpunt.

Door open te blijven ,blijven we op de hoogte van het spel, op dit moment kunnen we echt genieten van elke dag met volle teugen.
De manier waarop we omgaan met collega's en vrienden of familie zal van nature veranderen.
De manier waarop we de dingen om ons heen waarnemen en wie we als persoon van moment tot moment zijn, zal worden getransformeerd.

Ons gevoel van zelfperceptie is de wortel van ons eigen leven.
Van hieruit krijgt de wereld om ons heen vorm.
Naarmate we ons meer bewust worden van onszelf, kunnen we minder veroordelend, opener, eerlijker zijn en dingen minder persoonlijk opvatten.
Ware wijsheid komt van binnenuit, uit zelfkennis en een helder oog.
Als je leert je geest tot rust te brengen, zul je waarschijnlijk langer en voller leven met een betere gezondheid.
Yoga en meditatie bieden enkele van dezelfde voordelen als antidepressiva, maar dan zonder de bijwerkingen.

Het is geen wonder dat yoga zo populair is geworden.
Door yogabeoefening beginnen we een gevoel van heelheid te vinden.
We worden bewuster. We creëren balans in ons lichaam, in onze geest, in ons leven.
Naarmate we individueel evolueren en dichter bij een open, authentieke staat van zijn komen, evolueren we ook als soort en creëren we een betere wereld voor ons allemaal.